Capítulo 6 - Plena certeza da esperança

Um dos intelectuais deste mundo nos disse que “a esperança brota eterna no peito humano”. Em relação a algumas fases da vida, isso pode ser verdade, mas, no que diz respeito ao futuro eterno, a Palavra de Deus nos diz que, em nosso estado não regenerado, estávamos em uma condição sem esperança. Em Efésios 2:11, 12, lemos: “Lembrem-se, portanto, de que vocês, outrora, eram gentios por natureza, chamados incircuncisão pelos que se chamam circuncisão, feita por mãos humanas, e estavam naquele tempo sem Cristo, separados da comunidade de Israel, estrangeiros às alianças da promessa, sem esperança e sem Deus no mundo”.

Mas, quando alguém confia em Cristo, tudo isso muda. A partir desse momento, o crente tem uma “boa esperança pela graça”. Em Romanos 8:24, 25, lemos: “Pois nós somos salvos pela esperança; ora, a esperança que se vê não é esperança; porque o que alguém vê, como o espera ainda? Mas, se esperamos o que não vemos, com paciência o aguardamos.”

Note que isso não diz que esperamos ser salvos, mas que somos salvos pela esperança, ou talvez mais propriamente, na esperança. Aquele que tem plena certeza da fé e do entendimento, e sabe pela autoridade da palavra Daquele que não pode mentir que já está justificado e eternamente salvo, tem diante de si a esperança da redenção do seu corpo no retorno do Senhor Jesus, quando será plenamente conformado à imagem do Filho de Deus. Essa esperança o fortalece ao enfrentar as diversas provações e vicissitudes da vida e lhe dá coragem para perseverar, vendo Aquele que é invisível.

A seção inicial do quinto capítulo de Romanos pode ser citada aqui de forma pertinente (versículos 1-5): “Portanto, justificados pela fé, temos paz com Deus por meio de nosso Senhor Jesus Cristo, por intermédio de quem obtivemos acesso pela fé a esta graça na qual agora estamos firmes; e nos gloriamos na esperança da glória de Deus. E não somente isso, mas também nos gloriamos nas tribulações, porque sabemos que a tribulação produz perseverança; a perseverança, experiência; e a experiência, esperança. E a esperança não nos decepciona, porque o amor de Deus foi derramado em nossos corações pelo Espírito Santo que nos foi dado.”

Já vimos que nossa segurança não se baseia em uma experiência emocional, mas em um “Assim diz o Senhor”. Mas não devemos, de modo algum, menosprezar a experiência. O homem renovado desfruta da verdadeira experiência cristã, que é produzida pelo conhecimento de Cristo como Aquele que intercede por ele em todas as diversas provações do caminho. Estas são designadas por Deus para trabalharem juntas no aperfeiçoamento do caráter cristão. É, portanto, um grande erro recuar diante dos problemas ou orar para ser mantido livre de tribulações.

01. Orando por paciência

A história do jovem cristão que buscou o conselho e a ajuda de um irmão mais velho, um ministro de Cristo, já foi contada muitas vezes. “Ore por mim”, implorou ele, “para que eu tenha mais paciência”. Ajoelharam-se e o ministro suplicou a Deus: “Ó Senhor, envia a este irmão mais tribulações e provações!”

“Espere”, exclamou o outro, “eu não pedi que orasse para que eu tivesse tribulações, mas sim paciência”.

“Eu entendi”, foi a resposta, “mas a Palavra nos diz que ‘a tribulação produz paciência’”.

É uma lição que a maioria de nós demora a aprender. Mas observe os passos descritos na passagem acima: tribulação, paciência; experiência, esperança; e assim a alma se liberta da vergonha, desfrutando do amor divino derramado no coração pelo Espírito Santo que habita nele.

Com isso em mente, deve ser fácil entender o que significa quando lemos em Hebreus 6:10-12 sobre “a plena certeza da esperança”. “Porque Deus não é injusto para se esquecer da vossa obra e do amor que demonstrastes para com o seu nome, servindo os santos, como ainda os servis. E desejamos que cada um de vós mostre a mesma diligência até ao fim, para plena certeza da esperança; para que não sejais negligentes, mas imitadores daqueles que pela fé e paciência herdam as promessas.”

Ao caminhar com Deus e aprender a sofrer e perseverar vendo Aquele que é invisível, as coisas eternas tornam-se mais reais do que as coisas do tempo e dos sentidos, que são tudo para o homem meramente natural. Assim, surge no coração uma calma confiante, uma plena certeza, baseada não apenas na Palavra revelada, mas também no conhecimento pessoal da comunhão com Deus, que dá confiança implícita nesta vida presente e em tudo o que está por vir.

Certa vez, perguntaram a alguém: “Como você sabe que Jesus vive — que Ele realmente ressuscitou dos mortos?”

“Ora”, foi a resposta, “acabei de ter um encontro de meia hora com Ele. Sei que não posso estar enganado.”

E esse testemunho poderia ser multiplicado por milhões que, ao longo dos séculos cristãos, testemunharam a realidade da companhia pessoal de Cristo Jesus pelo Espírito, despertando o coração em amor e devoção, e respondendo às orações de tal forma que torna impossível duvidar de Seu terno cuidado.

02. Um jovem é convencido

O falecido Robert T. Grant me contou que, certa vez, durante uma viagem, estava sentado na poltrona de um Pullman lendo a Bíblia quando notou as pessoas ao redor; muitas delas sem nada para fazer. Ele abriu sua bolsa, tirou alguns folhetos evangelísticos e, depois de distribuí-los, sentou-se novamente. Um jovem se levantou, aproximou-se do pregador e perguntou: “Para que o senhor me deu isso?”

“Ora, é uma mensagem do céu para o senhor, para lhe dar paz de espírito”, respondeu o Sr. Grant.

O jovem zombou e disse: “Eu acreditava nessas coisas anos atrás, mas quando fui para a escola e me instruí, joguei tudo fora. Descobri que não tem fundamento nenhum.”

“O senhor me permitiria ler algo que eu estava explicando agora há pouco?”, perguntou o Sr. Grant. “‘O Senhor é o meu pastor; nada me faltará.’ Não há nada nisso, rapaz? Conheço a bênção disso há muitos anos. Não há nada nisso?”

O jovem respondeu: “Continue, leia o que vem a seguir.”

“‘Ele me faz repousar em pastos verdejantes; guia-me mansamente a águas tranquilas. Refrigera a minha alma; guia-me pelas veredas da justiça por amor do seu nome.’ Não há nada nisso?”

“Perdoe-me, senhor, deixe-me ouvir mais”, disse o jovem.

“‘Ainda que eu ande pelo vale da sombra da morte, não temerei mal algum, porque tu estás comigo; a tua vara e o teu cajado me consolam.’ Não há nada nisso?”

Então o jovem exclamou: “Oh, perdoe-me, senhor, há tudo nisso! Minha mãe morreu com essas palavras nos lábios e me implorou que confiasse em seu Salvador, mas eu me afastei muito Dele. O senhor trouxe tudo de volta. Conte-me mais.”

E enquanto o servo de Deus revelava a verdade sobre o caminho da salvação, o jovem que havia sido tão negligente e incrédulo foi convencido de seu pecado e levado a confiar em Cristo e confessá-Lo como seu Salvador ali mesmo, naquele vagão Pullman.

Sim, há tudo na bendita companhia de Cristo, o Senhor, tanto na vida quanto na morte, e é isso que dá a plena certeza da esperança.

Mas, infelizmente, essa certeza pode se tornar turva e, em certa medida, perdida pela negligência e descuido espiritual em relação à oração e ao alimento da Palavra. Daí a necessidade de uma exortação como a que temos diante de nós, que nos insta a “mostrar a mesma diligência até o fim, para a plena certeza da esperança”.

03. O desviado infeliz

Pedro fala de alguns que, por causa da rebeldia, se afastaram tanto da comunhão com Deus que se esqueceram de que foram purificados de seus pecados antigos. É um estado lamentável. É o que comumente se chama no Antigo Testamento de “apostasia”. E “o desviado de coração se encherá dos seus próprios desígnios” (Provérbios 14:14). Um antigo pregador que eu conhecia quando menino costumava dizer: “A apostasia sempre começa nos joelhos”. E isso é muito verdade. A negligência da oração logo embotará a acuidade da sensibilidade espiritual e tornará fácil para o crente se deixar levar pela mundanidade e pela carnalidade, resultando no obscurecimento da visão da sua alma e na perda da visão celestial.

O desviado é míope. Ele vê as coisas deste mundo pobre com muita clareza, mas não consegue enxergar longe, como conseguia nos dias de sua antiga felicidade. A esses vem a exortação: “Unge os teus olhos com colírio, para que vejas”. Volte à sua Bíblia e volte a se ajoelhar. Deixe o Espírito Santo revelar ao seu coração penitente o ponto de partida onde você abandonou o seu primeiro amor e julgue-o definitivamente diante de Deus. Reconheça os pecados e as falhas que fizeram com que as coisas eternas perdessem o seu valor. Clame com Davi, ao confessar os seus desvios: “Devolve-me a alegria da tua salvação”. E Aquele que é casado com o desviado lhe dará novamente a bem-aventurança da comunhão com Ele, e mais uma vez a sua paz fluirá como um rio e a plena certeza da esperança será sua.

Ao caminhar com Deus, a sua fé crescerá grandemente, o seu amor por todos os santos se ampliará imensamente, e a esperança reservada para você nos céus preencherá a visão dos seus olhos abertos, enquanto o seu coração estiver ocupado com o próprio Senhor que restaurou a sua alma.

Pois é bom lembrar que Ele mesmo é a nossa esperança. Ele voltou para a casa do Pai para preparar um lugar para nós e prometeu voltar para nos receber em Si, para que onde Ele estiver, nós também estejamos.

Esta é uma esperança purificadora. Em 1 João 3:1-3, o Espírito de Deus nos diz: “Vejam como é grande o amor que o Pai nos concedeu: sermos chamados filhos de Deus! Por essa razão, o mundo não nos conhece, porque não o conheceu. Amados, agora somos filhos de Deus, e ainda não se manifestou o que havemos de ser. Mas sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele, porque o veremos como ele é. E todo aquele que nele tem esta esperança purifica-se a si mesmo, assim como ele é puro.” O terceiro versículo foi traduzido como: “Todo aquele que tem nele esta esperança purifica-se a si mesmo, etc.” Ao nos ocuparmos não com os sinais dos tempos, ou simplesmente com a verdade profética, mas com Aquele que há de vir, que é a nossa Esperança, precisamos, necessariamente, tornar-nos cada vez mais semelhantes a Ele. Aprenderemos a odiar as coisas que Ele não aprova e, assim, purificando-nos de toda impureza da carne e do espírito, buscaremos a perfeição em santidade enquanto aguardamos Seu iminente retorno.

“Assim, com esta esperança para nos confortar,
E com o selo do Espírito
De que todos os nossos pecados são perdoados
Por meio Daquele cujas feridas curaram;
Como estrangeiros e peregrinos,
Sem lugar próprio na terra,
Mas esperamos e vigiamos como servos
Até que nosso Senhor venha.”

Esta esperança será a mola mestra de nossa lealdade Àquele a quem ansiamos ver. Somos exortados a sermos “como servos que esperam pelo seu Senhor” e a nos dedicarmos a Ele, para que, quer Ele venha de manhã, ao meio-dia ou à noite, estejamos sempre prontos para encontrá-Lo e, assim, não sejamos envergonhados diante dEle em Sua vinda. “Bem-aventurado aquele servo a quem o seu senhor, quando vier, achar fazendo assim” (Mateus 24:46).

Não é de admirar que isso seja chamado de “bem-aventurada esperança”, como em Tito 2:11-14: “Porque a graça de Deus se manifestou trazendo salvação a todos os homens, ensinando-nos a renunciar à impiedade e às paixões mundanas e a viver de maneira sensata, justa e piedosa nesta era presente, aguardando a bem-aventurada esperança e o aparecimento da glória de nosso grande Deus e Salvador Jesus Cristo, o qual se entregou por nós para nos remir de toda a iniquidade e purificar para si um povo peculiar, zeloso de boas obras.”

04. A grande escola da graça

Não se trata apenas de sermos salvos pela graça, mas também de estarmos na escola da graça, aqui para aprendermos a nos comportar de maneira a termos a aprovação constante Daquele que nos fez Seus. Assim, a graça se apresenta como nossa instrutora, ensinando-nos a importância da negação de nós mesmos e da rejeição de tudo o que é contrário à vontade de Deus, para que possamos manifestar, por meio de vidas puras e santas, a realidade da fé que professamos, enquanto mantemos sempre diante de nossas almas a bendita esperança da manifestação da glória de nosso grande Deus e Salvador Jesus Cristo.

Em Sua primeira vinda, Ele morreu para nos redimir de toda a iniquidade, para nos purificar para Si mesmo, um povo de Sua propriedade, zeloso em toda boa obra. Em Sua segunda vinda, Ele redimirá nossos corpos e nos tornará totalmente semelhantes a Si em todas as coisas. Que esperança maravilhosa é esta, e, ao vivermos no poder dela, que certeza temos do amor imutável Daquele cuja face em breve veremos!

Muitas vezes, quando os mortos em Cristo são sepultados, somos lembrados de que entregamos seus preciosos corpos à sepultura “na firme e certa esperança de uma gloriosa ressurreição”. E esta é uma verdade bendita. Pois, quando a esperança do retorno do Senhor se concretizar, os santos de todas as eras passadas que morreram na fé compartilharão com aqueles que estiverem vivos na Terra naquele tempo, a maravilhosa transformação que ocorrerá quando “o próprio Senhor descer do céu com um brado de comando, com a voz do arcanjo e com o toque da trombeta de Deus, e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro; depois nós, os que estivermos vivos e permanecermos, seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens, ao encontro do Senhor nos ares, e assim estaremos para sempre com o Senhor” (1 Tessalonicenses 4:16, 17). Quão brilhante é esta esperança, e quem sabe quão breve ela poderá se concretizar! Não vacilemos, nem cedamos à dúvida ou à incredulidade, mas sejamos diligentes em manter “a plena certeza da esperança” até que ela se realize plenamente.

Muitas vezes podemos sentir que “a esperança adiada faz adoecer o coração”, mas a consumação é certa. Enquanto isso, ocupemo-nos no serviço ao nosso Mestre, e particularmente em tentar ganhar outros para Cristo, levando-os a compartilhar conosco a alegria da salvação de Deus. Quando, enfim, nosso breve dia de serviço aqui terminar, nenhum de nós sentirá que abdicou de muito por Cristo, ou se arrependerá de ter trabalhado com afinco demais para a Sua glória; mas, temo, muitos de nós dariam o mundo inteiro, se fosse nosso, para poder voltar à Terra e viver nossas vidas novamente, com sinceridade e altruísmo, buscando unicamente a honra Daquele que nos redimiu.

É melhor ser salvo como que pelo fogo do que não ser salvo de forma alguma, mas certamente nenhum de nós desejaria encontrar nosso Mestre de mãos vazias, mas sim “vir com alegria” à Sua presença, quando nossa esperança se cumprir, trazendo conosco os nossos frutos. Lembremo-nos, então, que temos

“Apenas um pouco de tempo para contar a maravilhosa história
Daquele que fez de nossa culpa e maldição Suas:
Apenas um pouco de tempo até contemplarmos Sua glória,
E nos sentarmos com Ele em Seu trono.”

E assim, que possamos sempre atender ao Seu mandamento: “Ocupem-se até que Eu venha.”