016. Tratamento de escravos

A Urgência do Debate sobre a Escravidão

A questão de se a Bíblia é pró-escravidão é um argumento significativo contra o cristianismo, especialmente por parte de críticos seculares, e revela divisões na forma como os cristãos interpretam a Bíblia e abordam questões sociais.

YouTubers ateus e agnósticos comumente argumentam que a Bíblia endossa explicitamente a escravidão, particularmente no Antigo Testamento, e não a repudia no Novo Testamento.

Críticos como Sam Harris e Mind Shift afirmam que a Bíblia não somente tolera, mas endossa e se beneficia da escravidão, distinguindo-a da mera servidão por contrato. Alguns críticos vão além, sugerindo que a apologética bíblica, ao defender tais passagens, demonstra um contorcionismo moral que influenciou negativamente a cultura ocidental.

É crucial que tanto cristãos quanto críticos leiam a Bíblia contextualmente, evitando atitudes defensivas imediatas ou interpretações cínicas. Os cristãos devem reconhecer falhas históricas, como a glamourização da escravidão bíblica ou a lentidão em agir contra ela, como visto na acomodação da história da igreja à escravidão romana. No entanto, também existe o perigo de ler a Bíblia de forma cínica, fazendo com que a escravidão bíblica pareça mais sinistra do que o necessário, muitas vezes impondo estruturas ocidentais modernas a textos antigos.

Seis Argumentos Fundamentais para a Posição do Cristianismo Contra a Escravidão

O Cristianismo argumenta que a questão da escravidão na Bíblia não é uma falsificação da fé, mas que o Cristianismo tem sido uma força poderosa contra a escravidão, particularmente por meio da doutrina da Imagem de Deus (Imago Dei).

Os seis pontos a seguir descrevem esse argumento:

1. A escravidão era universalmente aceita no mundo antigo.
2. Gênesis 1 fez uma profunda contribuição para a igualdade humana por meio da Imago Dei.
3. A lei do Antigo Testamento nunca foi concebida como um ideal atemporal.
4. A lei do Antigo Testamento melhorou significativamente a prática da escravidão no antigo Oriente Próximo.
5. A escravidão é inconsistente com a representação do Evangelho no Novo Testamento.
6. A abolição da escravidão no mundo moderno deve-se fortemente à influência cristã.

Argumentos Cristãos Contra a Escravidão Bíblica

Contexto da Escravidão no Mundo Antigo

A escravidão era uma parte universal e assumida da humanidade pré-moderna, praticada por todos os povos antigos com registros históricos e vista como lamentável, mas inevitável.

Ao contrário da intuição comum atual de que a escravidão é errada, pensadores antigos como Platão e Aristóteles frequentemente acreditavam que algumas pessoas nasceram para ser escravas.

A Bíblia entrou em um mundo onde a escravidão já estava estabelecida, iniciando um processo que eventualmente levou às intuições modernas antiescravistas. O conceito de direitos humanos universais, que sustenta a crença de que a escravidão é errada, não era inerente à longa história evolutiva e representa um desafio para o ateísmo se fundamentar ontologicamente.

A Contribuição de Gênesis 1 para a Igualdade Humana

Gênesis 1 e 2 apresentam o ideal de Deus antes do pecado, onde a escravidão está ausente. Esses capítulos representaram um avanço significativo em comparação com outros textos da criação do antigo Oriente Próximo, que frequentemente retratavam somente figuras reais ou divindades como sendo à imagem de um deus, ou humanos como criados para trabalhos braçais.

Gênesis 1 democratizou radicalmente esse conceito, afirmando que todos são feitos à imagem de Deus, o que implica que todos são “reais”. Essa ideia era historicamente radical e entrava em conflito com visões antigas, como a crítica de Celso, no século II, de que o cristianismo elevava os humanos a um nível muito alto, contrastando com a crença antiga comum de que os humanos não eram melhores que os animais.

A doutrina da Imago Dei tornou-se uma ferramenta poderosa para os abolicionistas no século XVIII.

Interpretando a Lei do Antigo Testamento

As leis do Antigo Testamento relativas à escravidão devem ser lidas em seu contexto histórico, pois não foram concebidas como um ideal atemporal. É um erro aplicar versículos do Antigo Testamento indiscriminadamente, visto que a lei foi dada especificamente a Israel em um determinado momento e já tinha uma obsolescência inerente, antecipando uma nova aliança.

Muitas leis do Antigo Testamento são casuísticas (jurisprudências), abordando situações específicas e regulando comportamentos em vez de instituí-los ou aprová-los. Por exemplo, leis sobre roubo ou jogos de azar regulam comportamentos existentes sem os aprovar, assim como leis sobre poligamia ou venda de filhas regulam situações sem endossar as práticas em si.

A lei do Antigo Testamento também empregava o incrementalismo (melhorias graduais) e a acomodação (comunicação em categorias contemporâneas compreensíveis).

As instruções dadas para viver sob estruturas decaídas, como a escravidão nas epístolas do Novo Testamento, não implicam necessariamente aprovação da estrutura em si. O ensinamento de Cristo sobre o divórcio em Mateus 19 exemplifica isso, explicando que Moisés permitiu o divórcio devido à “dureza de coração”, mas apontando para o ideal original da criação.

Melhorias no Antigo Testamento em relação a escravidão no Antigo Oriente Próximo

A servidão no Antigo Testamento diferia significativamente do tráfico transatlântico de escravos, que era uma forma particularmente flagrante de escravidão baseada em raça (escravos como propriedade legal).

A servidão no Antigo Testamento era principalmente econômica, proporcionando às pessoas uma maneira de sobreviverem às dívidas em uma economia de subsistência. Ao contrário da Grécia clássica, os servos do Antigo Testamento trabalhavam ao lado de seus senhores e não eram meros trabalhadores braçais.

A Bíblia Hebraica contém os primeiros apelos na literatura mundial para tratar os servos como seres humanos por si mesmos, não somente pelos interesses de seus senhores. Por exemplo, Jó reconheceu que maltratar um servo ou serva que apresentasse uma queixa era um pecado contra Deus.

A alegação de que a escravidão no Antigo Testamento era idêntica à escravidão transatlântica é falsa. Êxodo 21:16, que determina a pena de morte para roubo humano, teria tornado o tráfico transatlântico de escravos impossível.

A lei do Antigo Testamento também protegia os servos de danos causados ​​por seus próprios senhores, uma raridade no antigo Oriente Próximo, onde as leis normalmente se referiam somente a danos causados ​​aos servos de outras pessoas. Por exemplo, o Código de Hamurabi permitia punições cruéis, mas Êxodo 21 reagiu contra tais práticas.

Ao contrário das leis universais antigas que exigiam o retorno de escravos fugitivos, Deuteronômio 23 declarava explicitamente que escravos fugitivos estrangeiros não deveriam ser devolvidos, oferecendo Israel como um porto seguro. Alegações de que os senhores podiam tratar os servos como quisessem, incluindo espancamentos severos ou estupro, são incorretas.

Êxodo 21 descreve penalidades severas para matar ou agredir um servo; embora nem sempre a pena de morte para ferimentos não fatais fosse aplicada, maus-tratos físicos menores ainda eram penalizados, com a perda de um dente ou olho resultando em liberdade. Levítico 25 distingue entre servos israelitas e estrangeiros, mas a linguagem para “adquirir” servos não implica roubo humano ou captura forçada.

Esta passagem demonstra que a servidão no Antigo Testamento não era uma escravidão baseada em raça, pois os israelitas podiam se vender como servos a estrangeiros ricos, e os escravos estrangeiros podiam ser redimidos. Embora os servos israelitas tivessem o princípio do ano do Jubileu (liberdade a cada sete anos), todos os servos, incluindo os estrangeiros, tinham proteções como liberdade para espancamentos severos, descanso sabático e participação em festas.

Leis relativas a situações sexuais, como em Deuteronômio 21, eram contextualizadas culturalmente para proporcionar progresso e proteção às mulheres em circunstâncias onde o estupro era comum.

A lei do Antigo Testamento, em geral, revela alterações radicais na prática jurídica, valorizando a vida humana acima dos valores materiais e promovendo conceitos como o ano do Jubileu para reduzir a pobreza e interromper os ciclos geracionais. Um tema central da lei do Antigo Testamento é a compaixão pelo estrangeiro, lembrando a própria escravidão de Israel no Egito.

Novo Testamento e a Escravidão Romana

Os escritos do Novo Testamento abordavam a escravidão no Império Romano, que era um sistema brutal, embora diverso, de escravidão, onde os senhores geralmente tinham poder absoluto, incluindo o direito de matar escravos sem consequências legais.

A escravidão romana diferia da escravidão americana por geralmente não ser baseada em raça e oferecer mais mobilidade e flexibilidade social, com os escravos às vezes tendo alto nível de escolaridade ou ocupando cargos profissionais.

O Novo Testamento não endossa a escravidão; em vez disso, Paulo condena a “escravização” em 1 Timóteo 1:10 e se refere a ser um servo como um “jugo”. Paulo aconselha os servos existentes a buscarem a liberdade, se possível (1 Coríntios 7:21).

Instruções para escravos obedecerem a seus senhores (por exemplo, em epístolas) são orientações contextuais para o comportamento dentro de uma estrutura decadente, não um endosso da instituição em si.

O Evangelho, em última análise, mina as suposições e preconceitos que tornam a escravidão possível, como visto na carta de Paulo a Filêmon, onde ele instrui Filêmon a receber seu escravo fugitivo Onésimo, que agora é cristão, “não mais como servo, mas mais do que servo, como um irmão amado” e “como você me receberia”. Isso reflete o princípio de que, em Cristo, não há “escravo nem livre”, mudando radicalmente a identidade e o relacionamento entre senhor e escravo.

O Novo Testamento não aboliu imediatamente a escravidão por meio de revolta social porque os primeiros cristãos não tinham poder para mudar os sistemas legais e as revoltas de escravos normalmente resultavam em retaliações brutais. Complexidades legais, como dívidas existentes ou leis que limitavam o número de escravos que um senhor poderia libertar (por exemplo, Lex Fufia Caninia, Lex Aelia Sentia), também dificultavam a emancipação imediata e podiam deixar os escravos libertos vulneráveis.

Portanto, a orientação do Novo Testamento para atuar em sociedade, em vez de uma ordem direta para a abolição imediata, não deve ser mal interpretada como um endosso à escravidão.

O Enfraquecimento da Escravidão pelo Evangelho

Influência Cristã no Abolicionismo

Apesar do pecado histórico e da hipocrisia dentro da igreja em relação à escravidão, a defesa cristã pelos marginalizados era evidente desde o início, como a oposição à exposição de crianças e à exploração sexual. Embora muitos dos primeiros cristãos tenham se acomodado à instituição, eles frequentemente protestavam contra seus abusos.

A primeira condenação veemente da escravidão como instituição, registrada na história, veio de um cristão, Gregory of Nyssa () em um sermão em 379 d.C., que um historiador chamou de “a crítica mais mordaz à posse de escravos em toda a antiguidade”. Gregório argumentou que a própria ideia de possuir outro ser humano, feito à Imagem de Deus, era arrogante e desafiava a vontade de Deus para a liberdade humana.

Um mundo sem escravidão era difícil para muitos na antiguidade imaginar, pois estava profundamente integrada à vida social. Perto do final do século XVIII, uma mudança significativa no sentimento público levou à causa abolicionista, em grande parte liderada por cristãos como William Wilberforce, motivados por sua fé.

O cristianismo protestante, com sua disposição de reconsiderar precedentes, estava em posição única para liderar essa reversão na lei e no pensamento humanos. Figuras como Frederick Douglas usaram a doutrina da Imagem de Deus como argumento central, afirmando: “Não pode haver lei para a escravidão do homem feito à imagem de Deus, assim como não pode haver lei para a escravidão do próprio Deus.”

A abolição da escravidão, um direito humano universal, foi superada principalmente devido à influência cristã e a razões teológicas, incluindo a doutrina da Imagem de Deus e do Dia do Juízo Final.

Aqui está uma linha do tempo dos principais marcos abolicionistas com influência cristã: